水處理包括物理、化學(xué)和生物處理。人類的水處理有多年的歷史，物理方法包括使用不同孔徑的過濾材料，使用吸附或屏障，排除水雜質(zhì)，活性炭吸附更重要，屏障方法是通過過濾材料，使大雜質(zhì)不能通過，然后得到更干凈的水。此外，物理方法還包括沉淀法，即將較小的雜質(zhì)浮在水面上取出，或?qū)⑤^大的雜質(zhì)沉淀在水面下取出?；瘜W(xué)方法是利用各種化學(xué)物質(zhì)將水中的雜質(zhì)轉(zhuǎn)化為對人體危害較小的物質(zhì)，或者集中雜質(zhì)。最古老的化學(xué)處理方法應(yīng)該是將明礬加入水中。水中雜質(zhì)收集后，體積變大，可以通過過濾去除雜質(zhì)。

  隨著人類生活中氨氮、磷等營養(yǎng)鹽問題的不斷提高和國家環(huán)保局污水排放標(biāo)準(zhǔn)的逐步提高，傳統(tǒng)的“一級處理”和“二級處理”水處理技術(shù)和設(shè)備多年來一直難以滿足當(dāng)今高濁度、高濃度污水的處理要求，處理過程長，系統(tǒng)龐大，也散發(fā)出大量的氣味。為了達(dá)到最新的排放標(biāo)準(zhǔn)，運(yùn)營商需要投入高資金擴(kuò)大原污水處理系統(tǒng)，增加區(qū)域使用和高污水處理設(shè)備和高后期維護(hù)成本，但傳統(tǒng)的污水深度處理回收技術(shù)系統(tǒng)（如活性炭過濾、微孔過濾、滲透膜凈化技術(shù)系統(tǒng)）投資高，后期維護(hù)運(yùn)行成本高，運(yùn)營商難以承受。